A maior competição de queijos artesanais das Américas, a ExpoQueijo Brasil 2026 – Araxá International Cheese Awards, reconheceu o Queijo Maranata Ouro, produzido por Henrique Lamim, do Rancho Maranata, em Virgínia, no sul de Minas Gerais, com o troféu Super Ouro.
O reconhecimento reforça a ascensão da Mantiqueira de Minas no cenário mundial dos queijos artesanais. Foi a segunda vez consecutiva que um produto brasileiro conquistou a principal premiação do evento que reuniu produtores de 19 países das Américas e da Europa.
Produzido com leite cru e maturado por cerca de nove meses, o Queijo Maranata Ouro venceu a categoria “Queijos de leite cru, casca lisa e/ou lavada, com ou sem aquecimento e maturação superior a 180 dias”. Na etapa final, superou concorrentes tradicionais, incluindo alguns dos mais renomados produtores italianos de queijos de longa maturação.
O produto chamou a atenção dos jurados pela complexidade sensorial desenvolvida ao longo da maturação. Nas versões mais jovens, entre 15 e 60 dias, apresenta perfil delicado, com notas lácteas marcantes, leve doçura natural e nuances cítricas e frutadas, preservando textura macia e equilibrada.
Para Henrique Lamim, a premiação extrapola o reconhecimento individual e evidencia a força da identidade construída pela Mantiqueira de Minas. “Conquistar o Super Ouro é motivo de muito orgulho, mas o prêmio representa muito mais do que o reconhecimento de uma única queijaria. É uma conquista da Mantiqueira de Minas e de todos os produtores que vêm trabalhando para fortalecer esse território”, considera.
O produtor ainda destaca o fato de a região ser procurada também por turistas que desejam conhecer mais sobre o modo de produção. “Hoje, as pessoas já viajam centenas de quilômetros para conhecer nossas queijarias, provar nossos produtos e viver essa experiência. Essa valorização transforma a vida no campo, incentiva as novas gerações a permanecerem na atividade e mostra que produzir queijo artesanal é uma profissão de muito orgulho”, afirma.
O reconhecimento também coroa uma trajetória de aperfeiçoamento contínuo. Lamim participa da ExpoQueijo Brasil desde 2022, e acumulou uma sequência de evolução até alcançar o prêmio máximo: conquistou a medalha de Bronze em 2023; Prata em 2024 e, após obter 96 pontos em 2025, chegou ao Super Ouro na edição de 2026.
Desde a criação da ExpoQueijo Brasil, apenas Itália, Argentina e Brasil conquistaram o Super Ouro. O título obtido em 2026 representa a segunda vitória consecutiva brasileira na competição e coloca mais um queijo mineiro na galeria histórica dos grandes campeões, ampliando a visibilidade internacional da produção artesanal da Mantiqueira de Minas.
